Die Ichthyosaurier gehören zu den am besten ans marine Wasserleben angepassten fossilen Reptilien, die aus der Erdgeschichte bekannt sind. Die gut erhaltenen Funde blieben auf Grund von Sauerstoffmangel direkt am Meeresboden liegen, sie waren der Verwesung nicht so stark ausgesetzt und wurden direkt in den feinen Meeresschlamm eingebettet und blieben uns so bis zum heutigen Tag als Fossilien erhalten. Funde von Ichthyosauriern mit vollständig erhaltenem Körperumriss sind große Seltenheiten und äußerst aufwendig in der Präparation. Bernhard Hauff sen. (1866 – 1950) war der erste Präparator, der 1892 solche Funde unter dem Mikroskop präparierte und zusammen mit Prof. Dr. Eberhard Fraas vom Naturalienkabinett Stuttgart publizierte. Er erhielt dafür und für seine wissenschaftlichen Forschungen 1921 von der Universität Tübingen den Ehrendoktortitel verliehen.